TIEMPO MÁS RÁPIDO CONOCIDO
Above: Emma Stuart, James Nobles and Shane Ohly taking a pause at the Fan Brycheiniog summit shelter during Shane Ohly's 2024 FKT. © Steve Ashworth Photography.
Información sobre el tiempo más rápido conocido de Dragon's Back (FKT)
El primer FKT
En el verano de 2024, Shane Ohly, fundador y organizador durante muchos años de la moderna Dragon's Back Race®, se propuso una misión personal y simbólica: completar todo el recorrido de la Dragon's Back en un solo empujón continuo. En el transcurso de 102 horas y 33 minutos, se convirtió en la primera persona en recorrer los 380 km que separan el castillo de Conwy, en el norte, del de Cardiff, en el sur, sin detener el reloj: una extraordinaria hazaña de resistencia que llevó su cuerpo y su mente al límite.
La Dragon's Back Race, concebida por primera vez en 1992 y recuperada por Ohly en 2012, está ampliamente considerada como una de las carreras de montaña más duras del mundo. Abarcando seis etapas de un día en formato carrera, la ruta incluye aproximadamente 16.500 metros de ascenso y pasa por algunos de los terrenos más escarpados y espectaculares de Gales: el Carneddau, Glyderau, Snowdon (Yr Wyddfa), Rhinogydd, Cadair Idris, el valle de Elan, el Bannau Brycheiniog y, por último, la meta urbana en Cardiff. Aunque cientos de competidores han completado la prueba a lo largo de seis días estructurados con un importante apoyo al evento, incluidos campamentos nocturnos, catering, servicios médicos y de rescate, nadie había completado un FKT (Fastest Known Time) continuo en la ruta completa, a pesar de algunos valientes intentos.
Para Ohly, no se trataba sólo de un reto personal de resistencia. Después de dirigir la carrera durante más de una década, le impulsó el deseo de vivir el evento de una manera más íntima y vulnerable. Al correr todo el recorrido él mismo, sin la estructura de salidas y llegadas diarias, pretendía comprender mejor el desgaste físico y emocional que supone para los participantes, y volver a conectar con la cruda esencia de la ruta en un viaje muy personal a través de Gales.
No estuvo solo en su intento. Una treintena de amigos le ayudaron en todo momento, incluidos coordinadores logísticos, conductores y un elenco rotativo de marcapasos formado por antiguos ganadores de la Dragon's Back y grandes corredores de ultradistancia. Entre ellos estaban Robyn Cassidy, Simon Roberts, High Chatfield, Lisa Watson y James Nobles. Su presencia ofreció tanto apoyo práctico como ánimo emocional, especialmente durante las largas noches y el tiempo desapacible que marcaron las primeras etapas de la carrera.
De hecho, el tiempo demostró ser uno de los obstáculos más formidables. Ohly se enfrentó a vientos huracanados, lluvias torrenciales y escasa visibilidad en las montañas del norte, y las condiciones más tranquilas sólo llegaron después de Snowdon. La falta de sueño también fue un factor importante. A pesar de programar breves descansos de vez en cuando, Ohly siguió adelante a pesar de su extrema fatiga, especialmente durante la última noche, en la que tuvo que hacer acopio de reservas de resistencia para seguir adelante.
Al reflexionar después sobre la experiencia, Ohly se sinceró sobre su brutalidad. " La carrera por etapas es probablemente mucho más divertida", admitió con una sonrisa irónica. Sin embargo, el viaje había reforzado su conexión con la prueba. Le recordó la humildad y la fortaleza mental necesarias para completar la Dragon's Back Race, cualidades que ve en los corredores que vuelven año tras año para afrontar el reto. Para Ohly, fue un momento de círculo completo: el organizador se convirtió en participante, y el observador en sujeto.
El FKT continuo no pretende sustituir al formato de carrera por etapas, pero añade una nueva dimensión a la mitología del Dragón. Es tanto un logro personal como un acto simbólico, una afirmación del espíritu de la carrera y del paisaje que atraviesa. Al convertirse en la primera persona en correr la Dragon's Back de un solo empujón, Shane Ohly no sólo estableció un récord. Hizo honor a la aventura en el corazón del evento que creó.
A continuación se muestra una selección de imágenes del 2024 FKT de Shane Ohly.
© Shane Ohly collection courtesy of many friends supporting his KFT.
Historia
15.08.2024 Shane Ohly 102 horas 33 minutos
Continuous Dragon’s Back Completions
We are pleased to keep a record of continuous completions of the Dragon’s Back route here. Please get in touch if you are considering an attempt and would like to clarify any details of the route or the rules. Whether you are unsupported, supported, or self-supported, or whether you attempt this challenge alone or not, we require complete transparency about the style of your attempt and clear evidence of completion, such as at least a publicly available GPS track.
FKT Rules
Shane Ohly’s FKT took a straightforward approach: follow the same rules as the event when it comes to following the route, with some minor common-sense adjustments, which are described below. A key element to understand is that the Dragon’s Back Race has sections of mandatory route (these must be followed precisely) and sections of recommended route (where you are free to choose your own route). Shane visited all the mandatory checkpoints, including various mountain summits, and physically touched these summit cairns and trig points.
For an FKT to be accepted, we would expect the same approach. Within a reasonable margin of error, we also expect any attempt at an FKT to follow the same route and actually visit all the checkpoints.
The best way to understand the checkpoints and mandatory sections of the route is to purchase a Dragon’s Back Race map, which clearly lays out all this information. This can be done by contacting the Ourea Events office.
Ruta FKT
En primer lugar, algunas distinciones importantes. La ruta que va del castillo de Conwy al de Cardiff se llama Dragon's Back. La carrera, que tiene lugar cada septiembre, se conoce como Dragon's Back Race. Existen pequeñas pero significativas diferencias entre ambas y, por confusión, los participantes en la Dragon's Back Race suelen referirse a la prueba como "Dragon's Back" o simplemente "Dragon".
La diferencia entre la ruta de la Dragon's Back Race y la ruta de la Dragon's Back FKT es que están diseñadas para que cualquiera pueda intentar esta FKT en cualquier momento, sin los permisos especiales que tiene el evento para acceder a los dos castillos y para evitar algunas secciones cortas de terrenos privados utilizados para los Campamentos de Pernocta y Puntos de Apoyo durante la carrera.
Castillo de Conwy Inicio
Le sugerimos que empiece lo suficientemente tarde como para que le dé tiempo a explorar el castillo de Conwy por la mañana. La carrera comienza dentro del castillo al amanecer, y el ambiente el día de la carrera es electrizante. Es necesario pagar para acceder al castillo de Conwy como miembro del público (no intentes colarte). La salida oficial de la FKT se encuentra frente a la entrada del castillo y la tienda de regalos, junto al cartel. La ruta del KFT también sigue las antiguas murallas de la ciudad, que están cerradas al público durante la noche... ¡tendrás que esperar a que se reabran cada mañana antes de salir!
Camp 1 at Gwastadannas Farm
There is no need to enter Gwastadannas Farm, which is private, where Overnight Camp One is located during the Dragon’s Back Race. Continue along the track, which becomes a road heading south to Llyn Gwynant. There are some great lay-bys by the lake that can be used as ad-hoc support points during an FKT attempt. Please do not drive support vehicles up the road to Gwastadannas Farm.
Camp 2 at Vanner Farm Caravan & Camping Site
There is no need to enter Vanner Farm, which is private, where Overnight Camp Two is located during the Dragon’s Back Race. About 100 metres before the turn into Vanner Farm, turn sharply right and join the start of the Day Two Dragon’s Back Race route. A suitable lay-by is immediately before this turn and can be used as an informal support point during an FKT attempt. Please do not drive support vehicles into Vanner Farm, and absolutely do not be tempted to enter the Caravan & Camping Site to use their facilities.
Day Three Support Point in Machynlleth
Do not follow the Day Three race route through Machynlleth to the Support Point location. The Support Point is on private land with no public right of way, and special access is organised for race day only. Please take the minor road past the industrial estate and then use the public rights of way to rejoin the Dragon’s Back Race route.
Camp 3 at Fagwr Fawr Farm
There is no need to enter the fields used for the Overnight Camp at Fagwr Fawr Farm, but you will need to pass through the farmyard. There is a public right of way here, but please be very respectful of the residence and pass by in silence during the hours of darkness to rejoin the Dragon’s Back Race route. A kilometre before Fagwr Fawr Farm, and immediately after crossing the road, there is a very large lay-by at Dyffryn Castell that is suitable for an ad hoc support point.
Abergynolwyn to Tarren y Gesail
The Dragon’s Back FKT route follows the major track as shown in the map extract below. It is not acceptable to cut corners. This is the route followed by Shane Ohly in 2024.
Day Four: Banc Nantycreuau
This area is a problem for both participants in the Dragon’s Back Race and anyone attempting an FKT. Shane Ohly followed the route shown below left during his August 2024 FKT, and this has been the route used by the race for many years. However, in December 2024, Storm Darragh caused considerable damage to forestry across Wales, including to this section of the Dragon’s Back Race route. In 2025, the Dragon’s Back Race route will divert onto paths and tracks to the northeast, shown in the right-hand image. The 2025 route is approximately 3km longer, has about 130m less ascent, and is much more runnable. Our recommendation is to follow the 2024 (left) version, as this is in keeping with the FKT, and the landowner is planning to clear the felled trees.
Camp 4 at Rhandirmwyn Bridge
There is no need to enter the fields used for the Overnight Camp at Rhandirmwyn Bridge, as they are private and have no public access. Just stay on the main road heading south towards the village of Rhandirmwyn.
Camp 5 near Talybont Reservoir
There is no need to enter the fields used for the Overnight Camp near Talybont Reservoir, as they are private and have no public access. Just stay on the main road heading west towards the hamlet of Abercynafon.
Day 6 Route north of Merthyr Tydfil
We are reverting to the original six-day route at the 2025 edition of the Dragon’s Back Race. This route (shown on the left below) follows lovely paths and trails rather than the tarmac Taff Trail north of Merthyr Tydfil. It is a much nicer route, and it would have been taken for Shane Ohly’s FKT in 2024, except that it was closed to the public between 2022 and 2025 due to construction work on the A465. The route Shane Ohly took is shown on the right. Our recommendation for anyone attempting an FKT is to follow the right-hand route, seeing as this is now the established FKT route.
Cardiff Castle Finish
The official finish is outside the ‘North Gate’ entrance to Cardiff Castle, where Shane Ohly stopped his watch. Usually, the metal gate leading from Bute Park to the North Gate is open, and the North Gate itself is also usually left open when the castle is open to visitors. It’s worth noting that the final kilometres of the route pass through Bute Park, which is closed to the public overnight (opening hours are currently 07:30 to 21:00). It might be possible to climb over a fence to access Bute Park if you are finishing in the middle of the night... but we do not recommend this.